荊棘荒殿

杰生倚靠在橢圓形的露天陽台邊緣，眺望遠方呈現青灰色的海面。在他身後，罩在海灘椅上的塑膠布被強風吹得沙沙作響，更加襯托出此時此地空無一人的寂靜。這裡原本是個無人島，政府列管的戰略要地，至於為什麼會被人買下，不是他工作範圍內所該關心的。

那是一個萬里無雲的早上，典型的七月天氣，街道隔壁六樓公寓的粉色外牆在夏日陽光的照耀下顯得一片金黃。她一向最喜歡這樣的夏日氣氛，這樣的早晨，尤其又是禮拜天的早晨。

經過好幾輪的身份核對與搜身，凱瑟終於順利踏進皇宮內部。

這樣嚴苛的門禁措施是新首相的意思，為了保護體弱郡主的安全。在這之前，不要說是商販僧人，就連一般平民，都可以在不用領牌情況下自由進出宮殿。

「提爾！不要這麼幼稚！」莎拉尖叫：「滾出我的廚房！」

已經太遲了，一陣鍋碗瓢盆落地的吵雜聲響伴隨尖銳的叱喝響徹曼諾街。街上的商販早已習慣這樣的鬧劇，買賣節奏絲毫不亂地繼續著。

莫蒙爾終於倒下，在如茵平原中央。微風吹拂著綠草，吹上他汗水淋漓的面頰。濃濃的鮮血味撲鼻而來，伴隨草香與七月天女花的香氣。此生第一次，他感到無比輕盈，彷彿身軀連同厚重鐵甲隨風而逝，飛過茫茫曠野、飛過城市、飛過石磚街道，回到熱氣蒸騰的武器廠後方，連接鍋爐與外牆的狹小通道。

那是他答應今天這場比試的所在。