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日頭正盛，剛下朝的臣子一批批由似海深宮緩步而出，臉上無不帶著疲態。
說來這幾天來他們連皇上的面也沒見著，如何的操勞沒有，然僅無奈一條，便足讓人身心俱疲。
耿季春向後望了望巍峨宮門，輕聲嘆息，正欲上轎，忽見刑部尚書徐子傑急匆匆地跑了過來，一至面前劈頭便道：「大人！在這兒遇上您可太好了！」
「什麼事搞得這般上氣不接下氣的？」
徐子傑仍舊氣喘吁吁，斷斷續續道：「小人……小人那裡新逮了個人，來知會您一聲。」
耿季春聽是如此小事，不禁笑了。他在宮中有些宰相性質，職責甚雜，各部公務幾乎都能插上一腳，然有人為這種芝麻綠豆的事通報卻是頭一遭。
徐子傑見他笑容，嘆口氣道：「若不是此人非同小可，哪敢驚動大人？」
耿季春見他神色有些不定，不似說笑，正色道：「非同小可直奏與皇上便可，何來問我？」
徐子傑面有難色，道：「您還是先跟小人來一趟吧。」
刑部衙門離皇宮距離不遠，兩人徒步而行，徐子傑邊走邊向他解釋前因後果。
「小人前幾天接到密信，說有人造反，要咱們在北門口外攔人，還附了張圖，樣貌身形繪得清清楚楚。小人本還不相信，誰想竟真給逮著了，小人見他不過是個販子攜了頭驢兒送貨，原想略問一問便放人，誰知他送的那批貨裡卻有文章。」說著，他由懷裡交出一樣物事。
那東西莫約手掌大小，沉甸甸的長方形金牌，上頭張牙舞爪刻了異國文字，一看即知是官家東西。
「此乃北夷宮內自用令牌，小人祖上與那邊有段淵源，是見過的。被那傢伙藏在暗袋裡，找到也算天意。」徐子傑左右看了看無人，又壓低聲音道：「這東西得來不易，一般老百姓身上怎會有？若是特使，又不連絡朝廷，偷偷摸摸，足見這人確是那邊密派。」
南陵與北夷關係一向交惡，尤其北夷近年來南犯野心亦發明顯，幾已到一觸即發的地步。耿季春心頭一凜，緊擰雙眉問道：「犯人呢？」
「押在牢裡，本是要等著下面人審，大人您是要……」
「讓他們省點力氣，不要明審，你來問，我旁邊看著。」
大牢內潮濕陰暗，隱隱傳來血腥氣息。兩人直走至底，才進牢門，便見人犯雙手被鐵鍊搏了吊在牆上，聽得人聲，緩緩抬起頭來。
那人面上盡是塵土痕跡，耿季春依稀覺得他有些面善，卻不作聲，背靠牆站了，一雙眼緊盯著他。
徐子傑吩咐手持火把的獄卒往兩旁站定，對犯人問道：「叫什麼名字？」
那人犯「哼」了一聲，並未答話。
「都說北夷人性子烈可真不假！」徐子傑冷笑，將令牌舉到他面前問道：「這東西哪來的？」
「道上撿到的。」那人犯抬起一張骯髒的臉：「我見它沉甸甸的，想能賣幾個錢，便拿來了。」
徐子傑沒忽略他眸中閃過的一絲狡詰，罵道：「胡說八道！宮中令牌都能隨便撿到？」
「原來這是令牌？」那人側了側頭，露齒笑道：「真是撿到的，大人若想要，拿去便是，何必如此折磨人？」
「若這能隨地撿著，哪日走在路上踢到玉璽本官也不會奇怪了。」徐子傑陰了一張臉，道：「一般人若不是受了密令，不會有這東西。你謊扯太遠，何不直接招了？你受的是誰的令？來這兒是何目的？」
人犯漠然搖頭：「無話可招。」
「你想當死士，我便成全你。」徐子傑獰笑，一揮手道：「上刑！」
一旁獄卒答應一聲，熟練地搬來長桌，鋼鞭火鉗夾棍一字排開，那人犯冷笑看著，絲毫不顯畏縮。
耿季春向他瞄了一眼，忽喊道：「慢！先別用刑，我有問題問他。」
徐子傑有些意外，點點頭後退到一邊，讓耿季春迎上那人犯。
「徐大人那些，你不想說，我便不問，咱們挑簡單的可好？」他溫和地一笑，道：「你在北夷時，是住在皇城裡的麼？」
那人微愣，道：「是又如何？」
「那便好辦。可認識一戶官家姓殷的？」
這話問得主審犯人都是一怔。那人啐道：「什麼陰的陽的？我哪管得著？」
「管不著與不知道差的遠了。」他道：「自古官商最親，你說做官的你一個不認識，我卻不信。」
「殷是國姓，舉國同姓的沒有上千也有上百，有作官的沒有數百也有數十，我哪一個個記著了？」
「說來也是。」聽他這般說，耿季春也覺自己的問題傻得可以，自失地一笑，轉對徐子傑道：「你將他放了。」
「啊？」徐子傑一陣錯愕，結巴道：「大人，這…..」
「怎麼？放人有何困難？」耿季春沉下臉：「這人我實看不像壞人，單憑一牌子便攔道抓人，實有欠公道，你們刑部做事越來越不像話了。」
「但這……」
見他臉色，徐子傑不敢再多說，只得命令兩旁獄卒卸去鎖鏈放人。
轉眼又近了楓紅葉落的時節，兩人甫出大牢便迎上一陣涼風，耿季春見徐子傑默然不語，便道：「徐大人定是對我的處理方式有意見了？」
「大人處事英明果決，屬下豈敢有意見？」
「別急著諷刺。」耿季春笑道：「你用的方法，是一句話逼不出的，若我不插手，你不知要審到何年何月。」
「大人將犯人放了，便有辦法逼他吐實？」
「此人既會被派來，心下自是早有準備，性命看得最輕，你殺他傷他，他不覺什麼，然若涉及義氣，那便嚴重了。」他緩緩說道：「扣了令牌，等於卸去他左右手，此時去也不是、留也不是，該如何是好？」
徐子傑呆了半晌，忽喜道：「大人英明！」
「是了，這種事不是一個人行得了，你派幾人跟著他，連隱在幕後的人一網打盡，豈不甚好？」
說來這幾天來他們連皇上的面也沒見著，如何的操勞沒有，然僅無奈一條，便足讓人身心俱疲。
耿季春向後望了望巍峨宮門，輕聲嘆息，正欲上轎，忽見刑部尚書徐子傑急匆匆地跑了過來，一至面前劈頭便道：「大人！在這兒遇上您可太好了！」
「什麼事搞得這般上氣不接下氣的？」
徐子傑仍舊氣喘吁吁，斷斷續續道：「小人……小人那裡新逮了個人，來知會您一聲。」
耿季春聽是如此小事，不禁笑了。他在宮中有些宰相性質，職責甚雜，各部公務幾乎都能插上一腳，然有人為這種芝麻綠豆的事通報卻是頭一遭。
徐子傑見他笑容，嘆口氣道：「若不是此人非同小可，哪敢驚動大人？」
耿季春見他神色有些不定，不似說笑，正色道：「非同小可直奏與皇上便可，何來問我？」
徐子傑面有難色，道：「您還是先跟小人來一趟吧。」
刑部衙門離皇宮距離不遠，兩人徒步而行，徐子傑邊走邊向他解釋前因後果。
「小人前幾天接到密信，說有人造反，要咱們在北門口外攔人，還附了張圖，樣貌身形繪得清清楚楚。小人本還不相信，誰想竟真給逮著了，小人見他不過是個販子攜了頭驢兒送貨，原想略問一問便放人，誰知他送的那批貨裡卻有文章。」說著，他由懷裡交出一樣物事。
那東西莫約手掌大小，沉甸甸的長方形金牌，上頭張牙舞爪刻了異國文字，一看即知是官家東西。
「此乃北夷宮內自用令牌，小人祖上與那邊有段淵源，是見過的。被那傢伙藏在暗袋裡，找到也算天意。」徐子傑左右看了看無人，又壓低聲音道：「這東西得來不易，一般老百姓身上怎會有？若是特使，又不連絡朝廷，偷偷摸摸，足見這人確是那邊密派。」
南陵與北夷關係一向交惡，尤其北夷近年來南犯野心亦發明顯，幾已到一觸即發的地步。耿季春心頭一凜，緊擰雙眉問道：「犯人呢？」
「押在牢裡，本是要等著下面人審，大人您是要……」
「讓他們省點力氣，不要明審，你來問，我旁邊看著。」
大牢內潮濕陰暗，隱隱傳來血腥氣息。兩人直走至底，才進牢門，便見人犯雙手被鐵鍊搏了吊在牆上，聽得人聲，緩緩抬起頭來。
那人面上盡是塵土痕跡，耿季春依稀覺得他有些面善，卻不作聲，背靠牆站了，一雙眼緊盯著他。
徐子傑吩咐手持火把的獄卒往兩旁站定，對犯人問道：「叫什麼名字？」
那人犯「哼」了一聲，並未答話。
「都說北夷人性子烈可真不假！」徐子傑冷笑，將令牌舉到他面前問道：「這東西哪來的？」
「道上撿到的。」那人犯抬起一張骯髒的臉：「我見它沉甸甸的，想能賣幾個錢，便拿來了。」
徐子傑沒忽略他眸中閃過的一絲狡詰，罵道：「胡說八道！宮中令牌都能隨便撿到？」
「原來這是令牌？」那人側了側頭，露齒笑道：「真是撿到的，大人若想要，拿去便是，何必如此折磨人？」
「若這能隨地撿著，哪日走在路上踢到玉璽本官也不會奇怪了。」徐子傑陰了一張臉，道：「一般人若不是受了密令，不會有這東西。你謊扯太遠，何不直接招了？你受的是誰的令？來這兒是何目的？」
人犯漠然搖頭：「無話可招。」
「你想當死士，我便成全你。」徐子傑獰笑，一揮手道：「上刑！」
一旁獄卒答應一聲，熟練地搬來長桌，鋼鞭火鉗夾棍一字排開，那人犯冷笑看著，絲毫不顯畏縮。
耿季春向他瞄了一眼，忽喊道：「慢！先別用刑，我有問題問他。」
徐子傑有些意外，點點頭後退到一邊，讓耿季春迎上那人犯。
「徐大人那些，你不想說，我便不問，咱們挑簡單的可好？」他溫和地一笑，道：「你在北夷時，是住在皇城裡的麼？」
那人微愣，道：「是又如何？」
「那便好辦。可認識一戶官家姓殷的？」
這話問得主審犯人都是一怔。那人啐道：「什麼陰的陽的？我哪管得著？」
「管不著與不知道差的遠了。」他道：「自古官商最親，你說做官的你一個不認識，我卻不信。」
「殷是國姓，舉國同姓的沒有上千也有上百，有作官的沒有數百也有數十，我哪一個個記著了？」
「說來也是。」聽他這般說，耿季春也覺自己的問題傻得可以，自失地一笑，轉對徐子傑道：「你將他放了。」
「啊？」徐子傑一陣錯愕，結巴道：「大人，這…..」
「怎麼？放人有何困難？」耿季春沉下臉：「這人我實看不像壞人，單憑一牌子便攔道抓人，實有欠公道，你們刑部做事越來越不像話了。」
「但這……」
見他臉色，徐子傑不敢再多說，只得命令兩旁獄卒卸去鎖鏈放人。
轉眼又近了楓紅葉落的時節，兩人甫出大牢便迎上一陣涼風，耿季春見徐子傑默然不語，便道：「徐大人定是對我的處理方式有意見了？」
「大人處事英明果決，屬下豈敢有意見？」
「別急著諷刺。」耿季春笑道：「你用的方法，是一句話逼不出的，若我不插手，你不知要審到何年何月。」
「大人將犯人放了，便有辦法逼他吐實？」
「此人既會被派來，心下自是早有準備，性命看得最輕，你殺他傷他，他不覺什麼，然若涉及義氣，那便嚴重了。」他緩緩說道：「扣了令牌，等於卸去他左右手，此時去也不是、留也不是，該如何是好？」
徐子傑呆了半晌，忽喜道：「大人英明！」
「是了，這種事不是一個人行得了，你派幾人跟著他，連隱在幕後的人一網打盡，豈不甚好？」
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