荊棘荒殿

清風明月乘彩舟，盪槳搖橹江上游。水波潾潾微風盪漾，私家遊船上，樂聲悠悠，名妓巧目盼兮，舞姿翩然，綽約艷美，舉手投足間一派旖旎。

轉眼舞盡，那歌妓對兩人盈盈一拜，回身，素手撥弦，琴意清肅，聲婉音絕，哪還見方才那般勾魂攝心的艷？只聽她低低吟道：「……玉液滿，瓊杯滑。長袖起，清歌咽。歎十常八九，欲磨還缺。若得長圓如此夜，人情未必看承別。把從前、離恨總成歡，歸時說。」

幾曲吟罷，殷仲樓已有些癡了，卻聽鍾宇義一旁笑道：「可惜她是個賣藝不賣身的，你們便在這兒成了好事，豈不精采？」

「窈窕淑女，君子好逑，若真相思難解，自會登門拜訪，天下又豈有讓女子相就之理？」

聽他們說得露骨，那舞妓臉一紅，見殷仲樓容貌秀雅，倒也不願發怒，囁嚅了聲：「不敢勞煩。」

「如此呆坐著沒意思，我還有好東西讓你見識見識。」鍾宇義手一揮，下面人小心翼翼地搬上酒罈，開土揭封，瞬時間酒香撲鼻，臨之醺然。鍾宇義亦是好酒之人，為他斟了滿滿一杯後笑道：「此龍潭清為外夷進貢，咱們家就受皇上賜得那麼一罈。」

「百日紅重釀，若是西沛所進，封罈至今已過百年，二爺真好口福。」經昨日一般折騰，殷仲樓不敢再喝，僅舉杯對了個嘴。

鍾宇義一挑眉，臉上微露不悅。

「這些事，可是那耿大人教與你的？」他放下酒壺說道：「那人嫉惡如仇，與朝廷關係匪淺，若你是想要尋個人護著，找上他是萬萬沒有可能，與他深交，於你並無好處。」

「二爺價日流連花叢，吟風弄月，對人倒也不缺了解，知我須人護著了？」殷仲樓卻是恢復了本性，說起話來頗咄咄逼人：「此事我自會斟酌，必不致牽連二爺便是。」

鍾宇義似笑非笑地道：「說不怕牽連是假，謀逆大罪株連九族，可不是任人都能擔得，就不知你是如何個斟酌法？」

「我與他不過泛泛之交，情淡如水，他並無疑我之處，您此話由何而來？」

話雖如此，鍾宇義是曉內情的，只恨不得上前甩他兩耳光，沉住氣道：「他有無疑心，只怕你自己不明白。」

「二爺好亮的眼，我不明白之事，您倒明白了？」殷仲樓冷笑。

鍾宇義怒極反笑：「能否成大事，不僅關係鍾家，也關係到你北夷利益，你這般不顧全大局，真不知當初北夷王為何會擇你至此。」

「您不是一向不管這類事？」殷仲樓仍是滿面平靜無波，清冷適然，靜了許久後才道：「凡事以大局為重，這我知曉。我一條命亦繫在此事上，又豈有遇險不避之理？他若真疑心我，我便會與他疏遠了，二爺勿操這心。」

這話得體至極，聊是鍾宇義還想說什麼，亦找不著縫兒接口，只得默默不再言語。

月色流轉，星光粲然，兩人各懷心思，一場宴便這麼盡了。



時光飛逝，轉眼便又是一段時日過去。

殷仲樓卻非真有與耿季春疏離之意，始終維持得不近不遠，倒樂了蒼兒與其百般投緣，至末了，反是殷仲樓總坐在一邊，靜靜看著兩人打打鬧鬧。有時天光雲開，三人便乘馬各處，輕歌徐行踏遍蒼山綠水，觀連雲松竹，賞霧鎖清秋。如此平淡，如日升月落那般自然，久了即便是殷仲樓如此冷意之人亦生知己之情，相交莫逆越發難以割捨。

另一處，遠境邊關之外，黃沙蔽天，南北兩國日趨劍拔弩張。

秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。南陵境內雖難以得見如此風霜淒緊，時序入秋，日短晨稀，與夏日那般萬物欣然之象終究相異。是日，殷仲樓行於道上，見酒樓外罈罈堆疊著菊花酒，將過重陽時節，不由得一嘆，對身旁蒼兒道：「算來在這兒待了兩月有餘，轉眼便是九月九了。」

「哥哥也真是，這有何好嘆的？」蒼兒笑道：「您可是由耿大人那兒學到這般婆婆媽媽的樣兒了。」

殷仲樓一笑，正欲答話，一旁忽有大轎停下，轎內一人探頭而出，卻是夏羿風。

「真不料沿路也能遇上了。」夏羿風笑道。

「小夏侯可是剛出宮？」

夏羿風微頷首：「這時節越發涼了，在宮裡待著沒意思，積了些折子沒看，索幸一併帶回府，自家書房總比殿上親切些。」

他在朝中扮演疏理角色，凡下臣所上之奏章均須先由他過目。聽他提及公事，殷仲樓心頭一動，問道：「可有何大事沒有？」

此話問得甚是隱密，夏羿風在鐘府亦算得上策士身份，近來屢屢與之共商，默契培養得十足，笑了笑道：「大事不少，既是遇上了，何不往寒舍一趟，咱們倆煮酒詳談？」

殷仲樓點點頭，便要蒼兒先行回去，自與他共乘一轎，轉往城東而去。

夏羿風府邸卻不似耿季春那般寒磣，剛入得朱漆大門即有僮僕相迎，兩人緩步下轎，只聽他略吩咐了聲，後頭便有人一跌聲答應。他引著殷仲樓往內書房去，待家人張羅好茶點筆硯，關了門，屋內頓時一片寂然。

此乃是殷仲樓第一次踏得他府上，望見整室書畫滿掛，道：「不料小夏侯倒雅致。」

夏羿風卻已掩了笑容，往方才送來的折子中抽出一份素白絹面，輕聲道：「殷兄，事來得不妙，你身份敏感，可得小心在意了。」

殷仲樓將那奏事折打開，上頭墨跡飽滿，洋洋灑灑一氣喝成，他不需細認，便知是出自耿季春手筆，才見那題目，卻不由得驚出一身冷汗。