荊棘荒殿

話說乾九手握繡花荷包，照著師父的要求找了家乾淨的旅舍打尖。安頓整齊後，接著時間便是自己的了。顏蒼安平日對他管教極嚴，這樣清閒的機會雖非從未有過，卻也稀奇至極。他走在繁華吵嚷的市集街道上，心中興奮，一時竟也不知去哪打發的好。

正在街上走著，突然背後傳來熟悉的聲音。

「……難得來都來了，見完洪爺，咱們再去煙花閣好好樂一樂！」

「嗯？這聲音怎會這般耳熟？難道說……是今早的秦前輩？」乾九退到一邊，跟後面的兩人錯身而過，其中說話的竟真是秦多莫。他登時童心大起，悄悄跟著他們，一起進入茶肆內。

這家名為「陸子亭」的茶店，是臨江城中數一數二的老牌店舖。上下兩層，席間除各式茗茶供應外，女兒紅、胡產白菱酒等亦是一絕，久而久之便成為江湖間聚會集散之所。

此時正是顧客來往最為頻繁的時刻，店舖內擠的水洩不通。乾九觀察秦莫多一路人的動向，只見他們挑了一空桌坐了，他便也找了個附近的空位安置下來。

「小伙子，一個人來啊？你娘呢？」負責小廝招呼的小廝湊了過來。

「咦？」一直在注意隔桌動靜的乾九回頭道：「我沒有娘！」

「喔？付不起銀子可是會被趕出的！」

乾九一臉不耐煩地搖搖手中的荷包，清脆的叮噹聲讓夥計馬上換了笑臉：「那您想要來些什麼茶呀？」

「哼！什麼茶？男子漢要喝酒才像樣！給我來兩罈陳年女兒紅！」

正在拌嘴同時，隔壁桌也有了動靜，除了秦莫多與剛才談話之人外，不知何時又多出一人。

「這種事說來也真是麻煩……」後來之人，臉上有一道長長劍疤馬臉老者撫鬚道：「不知貴派是否有因應之策？」

「哎！咱們能有什麼對策？俺還想聽聽身為四大門派之一的蒼浪派能有什麼計策呢！」

只聽老者嘆道：「我們和貴派一樣，是一點辦法也沒有。畢竟嚴格說起來，霍御風還是蕪陽派自己的門戶問題，外人貿然出手，只怕落了不尊重的口實。現在除了等待在紫州舉行的武林會議商討對策，也別無選擇……」

「霍御風這個小賊是蕪陽弟子？那豈不是跟師父以前的門派相同？」乾九暗想，心裡的疑惑又增了幾分。

「但是，霍御風脫離此派久矣，自然不能算是此派弟子，我們就當抓一個沒門沒派的慣盜，又何必顧慮蕪陽派想法？」

「唉……這就是你這個後輩所不知了！我雖然不知這霍御風脫離門派的理由為何，可想當年，他可是此派中，亦是武林內數一數二的高手，那一手風顏劍法，真是……唉……」老者搖搖頭：「只不知十幾年過去，竟能讓人墮落至此……可嘆哪！」

「這……所以說，蕪陽派的處境必也甚是為難了？」

「這是當然的，他們的門派問題，外人實不清楚。半月後的大會，此派也會派人前往，有什麼對策想法，到那時再說吧！」

「嗯？對了，秦兄，洪爺今天會來嗎？」

「他是跟俺說會來的！遲到的實在久了些呀！」

「希望不要有什麼閃失，他可是此次紫州大會的促成者……」

「放心吧！閃失是不可能有的！」

老者話音才落，桌邊已有人接了話……