荊棘荒殿

「當年的蕪陽派，可說是鼎盛一時，比起現今的默默無聞，可說是差遠了。」顏蒼安輕啜杯緣，感慨萬分地說。

「怎麼會默默無聞呢？剛剛我聽他們都有提到。」

「有提到跟受尊重自是兩回事，」她微笑：「那時候我所見的盛況可不只如此。」

燭光映照下，顏蒼安放下杯子，眼簾低垂，神色更顯哀傷。乾九見師父神情落寞，知是憶起往事，便不再插口，凝神靜聽。

「要從何處說起呢？蕪陽派門自西方傳入，數百年逐漸在中土扎根，立了業蹟。自此以後，西方的本派據點反而失落，轉向全力往中原發展。

此派之組織特異，不同於中原門派，是採同門競爭的方式，利用西域傳入的門派祕笈，由各家自行吸收弟子進行修煉。每十二年進行一次的瓊州比試，便是一決高下之時機。贏者得到掌門人之稱號，掌握門派大權，負責所有事務，如是輪替不絕。

鷹叔應該有跟你提過，我曾經是掌門人之女。從我祖父顏據水一輩開始，蕪陽派掌門之位一向由顏家所得。當時傳言紛雜，有說顏家對弟子教導有加，也有說我們得到了什麼獨門密技。不管外界說法如何，顏家當時在武林界的地位都可說是數一數二。」

話談到顏蒼安的身份之謎，乾九聽得更是專注，緊張得大氣都不敢喘一聲。

「總而言之，如果沒有霍御風那廝，蕪陽派也不會落的今日地步。」

「霍御風曾是師父的弟子嗎？」

顏蒼安顯得有些意外：「你怎麼會這樣想？」

「弟子胡亂猜測，如果……」

「霍御風不是我的弟子，以他的功力，作我的弟子實在是污辱他了。他是我父親的弟子。」

「真的？」乾九驚訝的瞪大眼睛：「那他怎會……」

「怎會有如此改變，你還太小，我說了你也未必能夠理解……」

「您說說看嘛！」

顏蒼安笑了。

「你能了解情字含意嗎？」

「情？這……」

「情者，人之欲也，有誰知多少凡人終其一生被情欲所害。世人只知他殺盡顏家大小之殘酷，與在武林間盜取典籍之囂張，而將之列為十惡不赦的罪人。而事實上，他會有這些改變，也不過受害於一個情字。真正要追究起來，我的罪孽遠比他來的深重。」

「師父，您……您怎麼會說出這種話？」乾九義憤填膺：「他殺害您的親人，難道您不恨他？」

「所以我說你無法理解了，錯不在他……如果我當時……唉……」

乾九與師父相處日久，見她平日冷言冷語，只道她性情清幽，與世無爭。今日見她這般感嘆情景，才知她真正性情。乾九心中擔憂，一時間也不知如何是好，正想說句什麼安慰，忽聞窗外傳來悠揚蕭聲。

蕭聲低迴婉轉，音調悽惻悲傷。忽遠忽近，竟不知吹奏者位於何處，乾九聽的如癡如醉，卻聽顏蒼安冷哼一聲。

「我好好的說故事，可沒要人幫忙配樂呀！」

「這曲調……是衝著我們來的嗎？」

「錯不了的，跟我來。」

顏蒼安說罷，推開窗戶一躍而出，施起輕功。乾九緊跟在後，藉星月提供照明，他發現師父的方向是往湖邊。

湖面在繁星夜空下格外飄渺，吹簫之人一身長衫，坐在樹下。就在他們離對方只剩幾步之遙時，蕭聲停了。

顏蒼安也指示乾九停下腳步。