荊棘荒殿

祀凰為古代妖獸，其形似龍，通身銀鱗，性喜食人，專擇惡人食之，以耀其身。積惡越重，則周身光華越顯，終乃化為星辰而去。

殷仲樓第一次看到這段記載，是在書房的火爐之中，短短四十八字，餘者盡皆歸於塵埃。他並非未曾接觸此類故事，然不知為何，自那次後，著魔似的，朝思暮想，睡夢中都有龍的影子，道是此物稀奇，若真能見著一面，不知該是多好。

他的字便是這樣來的，當時年幼，思慮簡單，現今回想起來，真如命中注定一般，叫人背脊發涼。


※　　　※　　　※


鍾王府位於京城南側，樓房臺閣嚴實實佔據整條大道，晨光照耀下，飛瓦琉璃金碧輝煌，端的氣派非凡。

鍾宇成年屆不惑，身長八尺，潤紅面皮，烏墨長髯及胸，生得氣宇軒昂，堂堂上將之姿。他一人獨行，穿越高拱迴廊，抵達那隱沒於修竹庭院的側廂廳房。

屋內已有兩人沿几而坐，見他推門進入，同時起身。為首者三十出頭，著金絲麒麟繡袍，神情俊爽，眼勾帶笑，舉手投足間自有風流，乃其二弟鍾宇義。

另一人白絹單衣，垂手而立，目視約十八、九歲，氣質秀雅，脫塵宛若天人。鍾宇成見此人容貌絕美，只道又是小弟的新寵，面露不豫，劈頭便對鍾宇義道：「你這荒唐習性再不改，為兄也不知該如何處置你。明知今日商議要事，攜個伶人在側，成何體統？」

聽說如此，那玉人一般的男子臉色微變，冷笑道：「王爺好生興致，眼中僅視伶人戲子。這大國風度，今日可見識到了。」

鍾宇成才知錯認，臉上一陣青一陣白，倒是一旁的鍾宇義噗嗤一聲，大笑起來：「大哥，你誤會了，他是北夷王殷黎之幼子，此番為軍機大事而來。人還是你自己找來的，大哥難道忘了？」

鍾宇成一聽非同小可，不顧鍾宇義徯落，連忙道：「非是忘了，實因皇子相貌不似北夷之人，因而沒往這方面想，若有冒犯，還請不要見怪。」

「南陵國境昌裕，優伶娼妓供人狎娛者極多，料是不假。王爺眼光獨具，一時錯認，倒也無可責咎之處。」殷仲樓淡然道。

此乃全然譏諷之詞，礙於殷仲樓身分，鍾宇成不好發作，沉住氣笑道：「素知北夷地境人民爭強好勝，原以為只在武藝上爭鋒，想不到在言詞間也這般犀利不落人後，可真讓人大開眼界。」

殷仲樓亦微微一笑：「單這不落人後，豈非王爺畢生費心苦尋之物？」

一語中的，鍾宇成隨即收起心中不滿，正色道：「請坐，咱們言歸正傳。」



瑩月遍地，越發襯得杏紅柳綠。殷仲樓身倚雕欗，對清風徐徐，迎那繁葉羞花，兀地香氣襲人。

這官家庭院，總生得如出一轍，一味地群芳堆砌。然不知是否因太久未曾涉足，竟使他感到十分親切。

漠北並無這般風致，然他到底算是半個南國子弟。在他幼時生長之處，庭園樓閣鋪排之華美，不知勝過此地多少倍。

上回見到此番景色，亦是許久以前之事了，憶起過往，飄忽忽恍若隔世。北方大漠孤峰之寂寥縱然洗卻了溫潤暖色所培育出的柔情，卻無法抹去記憶，偏那才是他最渴望於歲月中消彌之物。

繁華戀醉，一夢萬年癡。

「這景致，比起你所居處又如何？」只聽一旁之人問道。

「美景如幻，自是好的，然太過嫵媚，終年身處其中，培養不出強健性情。」殷仲樓回答。

「這倒也未必。」鍾宇義似笑非笑地眺望那一抹冷月：「絕美事物，才能激起人侵佔的慾望。自古而今，不知多少人勵自堅強，只為得到這嫵媚江山。說南方人全然柔弱無志，未免有失公平。」

「這般說來，就不知鍾二爺可有角逐之意？」

鍾宇義呵呵一笑，「比起大哥，我確無大志，何況……」他瞄了殷仲樓一眼，意味深長地說：「江山美人，我一向偏好後者。」

殷仲樓偏過頭，刻意忽略話中暗示。回想起今日鍾宇成將他誤為戲子，恐怕這鍾二爺平日之行徑要負上絕大責任。

想當年他離開這是非之地時，年僅八歲，此後十年再未曾離開北夷國域。因此，他自然無從了解南人的審美觀，就算已知此地十分盛行那龍陽之好，也萬萬料不到會與自己扯上關係。倒並非其從不在自身相貌上注意，乃因這人與人間「情」、「欲」二字，對他而言，本就如浮雲一般飄渺迷離。

他想得入神，不覺眉頭輕皺，在鍾宇義眼中看來，竟又是另一番風致。鍾宇義含笑凝望許久，隨後說道：「我大哥一向有話說話，並無惡意，今日多有冒犯，還請海涵。」

「如此性直口快，手握眾家兵馬，豈不危險？」殷仲樓一挑眉。

「你甭操心，他在這事兒上心眼子比誰都細。這鍾王府能有今日規模，可都是他的功勞。」

殷仲樓微微點頭，不得不承認其所言有理。

鍾家之興起，確與鍾宇成手腕之高超脫不了干係。其父鍾嗣韜本為前朝大臣，兩子的官爵均世襲而來，偏生鍾宇成天性好武，禁不住那文官批折參奏的繁瑣，自行辭去世襲職位，取了個武狀元。恰那時與北夷邊界問題正擺不平，爭嚷了數年，終於戰起來，他那武韜才幹便正發揮十足十，除一次兵敗被俘之外，可說是戰無不勝攻無不克，而那唯一一次的失敗，實與南陵朝廷內部意見不攏，累得後方應援不足有關。

為敵所俘，雖是屈辱，卻使其結識了北夷王殷黎，即殷仲樓之父。

北境人民驍勇，敬重好漢，屢次交鋒，殷黎對這南人之膽識謀略早已留下極深印象。如今落入手中，亦不甚為難，吃穿用度均比照皇室，可說是禮遇周到，本亦有籠絡的意思，然見其心不忘南陵，便只好作罷。

之所以甘心作罷，乃因北夷王看出，鍾宇成這「心不忘」倒非何等忠誠之意。是時皓月千里，一王一將蓬帳外把酒言歡，論及時事，北夷王不禁喟嘆。男兒志在四方，終居人下實令人扼腕，何況這南陵政權一日不如一日，閣下以此等高才屈沉下僚，豈是一蓋鐵血應有之運數？

一番話說得鍾宇成心神馳騁，然北夷王卻僅是似有若無地一笑，終以八字收尾：羽翼未豐，等待時機。

自此次回歸後，鍾宇成很反常地由戰場上退出，一方面收斂鋒芒，韜光養晦，另一方面，專心做起收買人心的勾當。如今其身拜兵部統領，手握眾家兵權，雄霸一方，幾可與朝廷抗衡，若再加上北夷勢力，逼宮奪位可說輕而易舉。鍾宇成暗自尋思，打著燈籠也尋不著此等完美的時機，於是修書一封，派屬下可信者連夜送與北夷，而殷黎的回應也甚乾淨俐落，說是全力支持，在所不惜。

全力支持，固然有其考量在內，政治畢竟現實，和敬重與否全無關係。利益交換天經地義，把話先說白了，乃免日後糾紛。若仍不信任亦非無法解決，派個探子日日夜夜盯睄著便是了。

而此即是殷仲樓南來之真正目的。

---

〈聲韻學過了，哈哈哈哈爽啊！！！〉